Die bisherige Dominanz der Schweiz setzt niemand Geringerem als dem amtierenden Europameister mächtig zu, dem nun sogar der zweite Tabellenplatz entrissen zu werden droht: Von den lauernden Ungarn wird mit einem Sieg in Portugal die Übernahme des Playoff-Rangs in der Gruppe B anvisiert.  
 Etwas besser stehen momentan die Gäste von der Elbe da. Nachdem es den Rothosen am Sonntag gegen Gladbach erstmals seit sechs Spieltagen wieder gelungen ist, einen Dreier einzufahren, beträgt der Abstand auf die Rote Zone — zumindest vorübergehend — wieder sechs Zähler.  
  Wettquoten, Tipp & Prognose für Dänemark – Frankreich âž” Handball-WM Halbfinale, Freitag, 25.01.2019 um 17:30 Uhr 
 Während RB schon etwas länger schwächelt, hat Eintracht Braunschweig nach einer entschlossenen Punktejagd erst am vergangenen Montag wieder einmal einen kleinen Dämpfer kassiert. Nun soll ein Heimsieg gegen Union Berlin dafür sorgen, dass aus diesem Rückschlag keine Mini-Krise erwächst. 
  Die samstägliche Konferenz rundet zu guter Letzt eine ziemlich vorhersehbare Geschichte im Weserstadion ab: Da Werder Bremen zuletzt vier Mal in Folge verlor, dürfte der nach wie vor verlustpunktfreie FC Bayern bei seinem einstigen Angstgegner auf der sicheren Seite sein.  

Apropos Bayern: für die Wettfreunde sind die Münchener bei der achten Auflage des Telekom Cup der große Titelanwärter.  
 Mit einem späten 1:0-Erfolg gegen 1860 München hatte die erste drittklassige Saison zwar noch einen standesgemäßen Einstand erlebt; bereits das folgende Remis in Aspach bekam jedoch kaum noch etwas von der versprochenen Herrlichkeit zu sehen.  
  „Wir hatten viel Ballbesitz und zahlreiche Chancen, um das Spiel zu gewinnen. Wir waren dem Sieg näher und hätten gewinnen müssen.“ 
 Am Sonntagnachmittag (15:30 Uhr) sorgt das Aufeinandertreffen zwischen Bayer Leverkusen und Hertha BSC für besondere Brisanz. Auf der einen Seite der Gastgeber, der bislang deutlich hinter den Erwartungen geblieben ist, auf der anderen Seite die „Alte Dame“, die sich in der Tabelle überraschend weit vorne platziert hat. 
  Rafa gewann heuer bereits vier Turniere — alle auf der roten Asche, seinem Lieblings-Belag.  

 Zwar hat auch der blutleere Auftritt in Sevilla gezeigt, warum der amtierende englische Meister derzeit in der Premier League in größten Schwierigkeiten steckt; dank der in Grenzen gehaltenen 1:2-Niederlage ist das Sensation-Team des Vorjahres aber noch immer nicht aus dem Rennen.  
 Dennoch sollten die Breisgauer am Sonntag zu Hause gegen Hertha BSC wieder punkten, um nicht noch weiter in den Abstiegssumpf gezogen zu werden.  
  Einem 2:0 im Signal Iduna Park folgte ein 1:0-Auswärtserfolg in Portugal. Der Tabellenzweite der Bundesliga unterstrich damit seine Anwartschaft auf den Gewinn des „kleinen“ Europapokals. 
  Die letzten 9 Bundesliga-Spiele haben die Münchener allesamt gewonnen. Am vergangenen Spieltag feierten sie 2:1-Heimsieg gegen Schalke. Von den letzten 15 Liga-Partien haben sie nur eine verloren — auswärts in Gladbach am 1Spieltag. 
  Doch die beiden Klubs sind nicht die einzigen Bundesligisten, die noch bangen müssen. Mainz und Augsburg liegen punktegleich mit den Wolfsburgern zwei Zähler vor den Hamburgern. Vor allem die Fuggerstädter, die bei 1899 Hoffenheim ran müssen, sind noch gefährdet.  

 Den negativen Höhepunkt setzte es dabei am abgelaufenen Wochenende gegen Aufsteiger Watford, als die Reds mit 0:3 unter die Räder geraten waren. Zwar bietet sich am Boxing Day nun die Gelegenheit, diese Scharte wieder auszuwetzen, mit Tabellenführer Leicester City gastiert nun allerdings das Team der Stunde an der Anfield Road.  
 Die etwas aufgepimpten Quoten sind dabei sicherlich auch auf die Erfahrungen der königlichen Gruppenphase zurückzuführen: Eingedenk der erstaunlichen 2:3-Niederlage hatte bekanntlich selbst der FC Bayern am Don eine verdammt schlechte Figur gemacht.   
 Mit Alejandro Valverde hat Quintana einen besonders starken Co-Kapitän an seiner Seite. Der Spanier könnte aber, abhängig vom Rennverlauf, auch auf eigene Rechnung fahren. Hauptaufgabe des 37-jährigen Routiniers ist aber, dass er seinem Kapitän den Rücken freihält und die Konkurrenten mit Attacken unter Druck setzt. 
  Im Abendspiel rückt wieder die Tabellenspitze in den Vordergrund. Nach der 0:4-Abfuhr gegen Dortmund will Bayer Leverkusen mit einem Sieg gegen VfB Stuttgart wieder in die Erfolgsspur zurück und seinen Platz unter den Top 4 erfolgreich verteidigen.  
 Da dürfte wohl eher der Wunsch Vater des Gedanken gewesen sein. Selbst ein Sieg der „Atleti“ im Heimspiel ist laut Meinung der Wettanbieter noch keine ausgemachte Sache. Dass dieser dann auch hoch genug für einen Finaleinzug ausfällt, ist sehr zu bezweifeln.  

 Fünf Mal in den vergangen sechs Jahren stand Argentinien im Halbfinale des Daviscups, nur 2014 gelang dies nicht. Der Grund: Sie verloren schon in Runde 1 — zu Hause gegen Italien. Jetzt soll sich der Spieß umdrehen.  
 Am Mittwoch (alle Spiele 20:45 Uhr) sind die beiden weiteren deutschen Vertreter in der Champions League im Einsatz. In der packenden Gruppe B, in der alle Klubs nach zwei Spieltagen jeweils einen Sieg zu Buche stehen haben, tritt der VfL Wolfsburg gegen PSV Eindhoven an.  
  Co-Gastgeber Dänemark trifft am späten Freitagnachmittag (17:30 Uhr) in Hamburg auf Frankreich. 
  An der Seite des letztjährigen MVPs Russell Westbrook, der in der abgelaufenen Saison gar über die gesamte Regular Season im Durchschnitt in jeder Partie ein Triple Double beisteuerte, sollen die Neuzugänge Paul George und Carmelo Anthony die Thunder ins gelobte Land führen.  
 Zweifelsohne gehört der legendäre Boxing Day zu jenen großartigen Traditionen, um den man den englischen Fußball mit Fug und Recht beneiden kann: Entsprechend sicher sind sich die Wettfreunde, dass der 18. Spieltag auch hierzulande auf gesteigertes Interesse stößt.